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Le Tian Provençal réalise aujourd'hui ses tians selon deux procédés :
- L'estampage, comme autrefois, une méthode manuelle de moulage par pression de la pâte, issue de la terre de Salernes, sur un moule qui permet un façonnage à l'unité dans des formes et des aspects d'antan.
- Le coulage, technique plus moderne mais toujours artisanale, consiste à couler une pâte beaucoup plus liquide dont le coefficient de dilatation est identique à celui des émaux employés à Salernes.
Les moules, de série, créés par le céramiste lui-même permettent une fabrication dans des formes originales, d'aspect uniforme et en quantités industrielles.
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Souvenir du passé, l'estampage est une méthode de moulage entièrement manuelle. Le Tian Provençal maîtrise toutes les étapes de préparation de l'argile, constitue des galettes de terre d'épaisseur voulue et de dimension suffisante pour recouvrir un moule en plâtre. Ce sont des années d'expérience qui permettent au céramiste de sentir la terre sous ses doigts, de la modeler, de la façonner, de lui faire épouser la forme exacte du moule utilisé. Il devra, avec des gestes rapides et d'une grande précision, apporter à cette terre toute la perfection d'un tian ou d'une vasque. Après séchage, la terre prend du retrait, tandis que le plâtre a absorbé l'eau excédentaire de la pâte. C'est à ce stade de séchage que l'on peut alors désolidariser la forme que l'on vient de réaliser du moule qui l'a contenue. L'empreinte du céramiste s'aperçoit au dos du tian, signature du travail qu'il a su donner à la terre.
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C'est à partir d'une "mère de moule" que le céramiste fabrique ses moules composés de deux parties séparées. Entre celles-ci sera coulé un mélange de terre et d'eau en quantité suffisante pour conserver ce caractère liquide nécessaire au moment du coulage. Le démoulage est une opération délicate qui se fait en plusieurs temps : après une période de séchage, on fait écouler le surplus de terre par des trous prévus à cet effet avant d'enlever la première face du moule, laissant apparaître le dessus du tian terminé, ayant déjà l'empreinte du trou d'écoulement de l'eau et de celui de la surverse à agrandir. |
Le tian va continuer à sécher avant que l'on retire la deuxième face du moule et être définitivement démoulé. La cuisson durera environ seize heures à presque 1020 °C. La terre teintée d'ocre naturelle permet d'obtenir des terres cuites nuancées, du blanc au rouge. Les biscuits pourront être ensuite décorés et émaillés.
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